Els puquios, obra d'ingeniería hidraulica

L'absència de pluja, que només cau durant els tres primers mesos de l'any, i l'existència d'aigües subterrànies a la zona de Nazca (avui departament d'Ica, al sud del Perú) va servir a aquest poble preincaico, que va habitar la regió entre els segles i i VII, per desenvolupar els puquios (aqüeductes o galeries).

"El més gran és que no a molts enginyers actuals se'ls hagués ocorregut això: com treure l'aigua d'un territori inhòspit. Ells van descobrir aquestes aigües i van preparar galeries de més d'un quilòmetre de profunditat per aprofitar-les ", explica a Efe l'espanyol Alonso Comas, enginyer de l'àrea de Projectes de Sanejament i Reutilització d'Aigües del Canal d'Isabel II Gestió.

Dels 56 puquios que van arribar a funcionar, en l'actualitat es mantenen actius 36.

Els aqüeductes consten de pous cavats fins a trobar la capa freàtica, per la qual discorre l'aigua en el subsòl, situats a 20 o 50 metres uns dels altres. Aquests quedaven units per canals fets amb còdols, que permeten la filtració, i coberts amb lloses (pedres planes) o fustes d'arbres resistents com el garrofer o l'huarango, que impedeixen l'oxidació.

L'últim pas d'aquest sistema hidràulic el componen les cochas o dipòsits d'aigua.

"(Els neixis) demostren un gran coneixement del terreny, sabien de matemàtiques i van resoldre d'aquesta manera el problema de no poder fer un pou vertical. Denoten una perfecció inusitada ", afegeix aquest responsable de formació i sensibilització sobre l'aigua de Canal Voluntaris, present a Perú com a integrant de l'equip acadèmic de la Ruta BBVA.

Comas detalla que aquells pobladors, en observar els cicles de la natura, van veure "que els rius que anaven per les muntanyes andines s'anaven al subsòl i després tornaven a aparèixer per perdre en el mar; van pensar que hi havia una xarxa subterrània ".

"De fet, es creu que sota Turó Blanc hi ha un llac subterrani com un dipòsit regulador que no s'arriba a acabar", comenta respecte d'una de les grans dunes de Llatinoamèrica, situada al costat de la ciutat de Nazca, que arriba als 2.078 metres sobre el nivell del mar.

A cada tram s'obren "ulls" o pous per permetre la neteja i el manteniment.

Dos d'aquests ulls s'obren actualment al turisme en els aqüeductes de Cantalloc (als afores de la població de Nazca), si bé les visites que abans es realitzaven a l'interior de les galeries van quedar prohibides per precaució a causa de l'activitat sísmica de la regió .

Segons Leo Reyes, guia del Ministeri de Cultura peruà, aquests es netegen un cop l'any, normalment a l'octubre, i el procés el porta a terme la població local.

"Les 50 famílies que viuen a la zona són les que s'encarreguen de la neteja de les galeries. Els homes, de generació en generació, han fet la neteja. Han de ser prims i baixets per accedir a l'interior i entren agenollats. Entren cinc o sis amb matxet i llanterna, treuen les escombraries, aquesta es crema a l'exterior i torna a entrar un altre equip ", detalla.

Aquest ritual de la neteja per a l'aprofitament posterior de l'aigua es converteix en una festa, en la qual les dones s'encarreguen de portar el menjar que es consumirà, després de les quatre o cinc hores que dura la feina, entre brindis amb chicha, pisco o cervesa.

"Al final tornen tots contents a casa", fa broma Reis.

D'aquesta manera festiva, la població hereva d'aquells "enginyers" neixis agraeix a la terra els regals que aquesta li dóna en forma d'aigua.